In de zomer is de Spaanse stad ontiegelijk heet, terwijl je ’s winters van de Mulhacén kunt roetsjen met je ski’s. Bestel je een biertje in een bar? Dan krijg je er een gratis – ik herhaal gratis – tapasgerechtje bij. En als dit nog niet genoeg is, dan kun je je ogen uitkijken op de mooiste plek van Spanje: het Alhambra. Vandaag neem ik je mee naar Granada. Een stad in het hart van Andalusië waar ik twee volle maanden met plezier heb gewoond en heb genoten.
¡Vamos a por Granada!
Arabische sferen in Granada
Granada is niet zo’n grote stad als Valencia, Barcelona of Sevilla. Juist haar kleinere karakter is wat haar doet aantrekken. Als échte universiteitstad bruist Granada dag en nacht. (Behalve tijdens de siësta, natuurlijk.) Maar ook de gitanos (zigeunervolk) en de sterke Arabische invloed laten Granada bruisen van leven. Hier dé hoogtepunten die je in de stad kunt zien en doen.
Als je aan Spanje denkt, dan denk je vaak aan de zon, de mooie stranden, tapas en flamenco. Hoewel in heel Spanje souvenirs worden verkocht van die meisjes in de rood-zwarte flamencojurken, is dit stereotypebeeld eigen aan de Andalusische provincie. Flamenco wordt overal gevierd in de stad. Op het Plaza Nueva – toegangsplein tot de Arabische wijk Albayzín en het Alhambra – treden vaak flamencodansers op. Dit is gratis, maar natuurlijk wel wat commerciëler. Mocht je toch iets authentiekers mee willen maken, dan dien je naar de grotten van Sacromonte te gaan. Je wordt met een busje opgehaald bij je hotel die je langs de stijle kiezelweggetjes in het Albayzín rijdt. Eenmaal aangekomen in één van de grothuizen word je gelijk ontvangen met een heerlijk glas rode wijn en kun je twee uur lang genieten van de flamenco. Het is heel puur en uniek om mee te maken.
Granada staat verder bekend als het laatste stukje Spanje dat in 1492 heroverd is van de Moren. In het La Alhambra woonden de Moorse koningen die decennia de macht hadden op het Iberische schiereiland. Er zijn daardoor veel Arabische invloeden te vinden in Granada. Natuurlijk moet je het Alhambra van binnen hebben bezocht. Ik zou zelf niet vaak een kaartje kopen om een paleis te bezoeken, maar het Alhambra is het meer dan waard. Er zijn ontzettend veel dingen om naar te kijken. Op de hoogste toren van het hele paleis, de Torre de la Vela, maak je de meest prachtige foto’s van de hele stad mét achterliggende berggebieden. Op de coverafbeelding en de instagrampost is het bijzondermooie Alhambra te zien.
“Vanuit waar is het Alhambra dan het mooist te fotograferen?” hoor ik je al denken. In de Arabische wijk Albayzín bevindt zich het Mirador San Nicolás. Beklim de magische kiezelstraatjes en stap een aantal winkeltjes binnen onderweg. De geuren en kleuren van de Arabische wereld zullen een sterke indruk op je achterlaten. Ik herinner me nog dat ik hier met mijn vrienden van toen een aantal keer een shishalounge bezocht. Wat moet je anders met je vrije tijd, toch?
Een studentenstad heeft veel studenten. En studenten vragen om veel cafés en uitgaansgelegenheden. Wees dus niet bang dat er geen alcohol wordt geschonken in dit bergstadje. Alcohol mét gratis tapas. Bij elk biertje dat je bestelt, krijg je automatisch een mini-hamburger of een stokbroodje met zalm erbij. Onwijs heerlijk! En goed voor de portemonnaie. En mocht je toch helemaal naar de ***** willen gaan, dan raad ik je aan om ten minste de exclusieve club Mae West in het Neptunes winkelcentrum te bezoeken. Het is soortgelijk aan Mya (Blog over Valencia), maar dan nóg groter en indrukwekkender.
Verder is er genoeg ruimte om te winkelen, te borrelen en heerlijk uit eten te gaan. Maar ook voor cultuurliefhebbers zijn er tal van activiteiten. Mijn favoriete activiteit was een bezoek aan het oude huis van García Lorca: een waar Poético Granadino met een turbulent verleden. In Granada verveel je je nooit!
Tip: Granada heeft zelf geen grote luchthavens, dus het is aan te raden om op Malaga te vliegen. Binnen anderhalf uur sta je in de bergstad Granada en kun je je ogen uitkijken! Het busbedrijf ALSA biedt veel verbindingen aan vanuit Malaga en is zeker niet duur. Of huur een auto, zodat je naar de Sierra Nevada en de Alpujarras kunt rijden.
Sierra Nevada
Skiën en tegelijkertijd de Middelandse Zee kunnen zien waar mensen aan het zonnebaden zijn? Het kan in Granada. De Sierra Nevada (besneeuwd gebergte) liggen niet ver verwijderd van het strand, maar toch is het elke winter een sneeuwbestemming met goede skigarantie. Voor ongeveer 45 euro per persoon koop je een toegangspas voor de gehele dag inclusief ski- of snowboardgereedschap. Skiën maar! Het skigebied van Sierra Nevada is niet zo groot als je misschien gewend bent in de Alpen, maar er is genoeg te doen voor een dag. En een bijkomend pluspuntje is dat het er (bijna) nooit zo druk is. Omdat we nu toch bezig zijn, geef ik julie nog een pluspunt: tapas! tapas! tapas! Overal tapas op de piste en in het schattige skidorpje aan de voet van het skigebied.
Maar ook in de zomer kun je de Sierra Nevada bezoeken. Het hoogste puntje van het Iberisch schiereiland is hier te beklimmen: het Mulhacén (3400 meter). Spot je de stranden aan de Costa Tropical? Of kun je het Alhambra zien liggen? Zelfs op een mistige dag zie je de schapen op de stijle kliffen lopen en kun je mooie wandelingen maken in de omgeving. De Sierra Nevada is maar 45 minuten verwijderd van het centrum van Granada.
Aan de zuidzijde van de Sierra Nevada bevindt zich het dal Alpujarras waar je tijdens je reis ook even een kijkje moet nemen. Witte dorpjes met hun terrasvelden karakteriseren dit gebied. Vanuit Órgiva kun je de panoramaroute (noordelijke weg) nemen om uiteindelijk te eindigen in het kuuroord van Lanjarón. Hier blijken een aantal natuurlijke bronnen te zijn.
Omgeving Granada & Almería
In de provincie van Granada – maar ook in de oostelijk gelegen provincie Almería – zijn er nog een aantal dingen te beleven. Je kunt er natuurlijk voor kiezen om de drukke Costa del Sol te bezoeken of het metropole Sevilla. Maar je kunt ook dichtbij Granada nog het een en het ander bezoeken. De Costa Tropical en Costa de Almería hebben beiden fantastische en rustige stranden om helemaal tot jezelf te komen. En het allermooist aan deze strandjes is dat er alleen maar Spaanse toerististen te vinden zijn. Géén Duitse of Engelse tafarelen. In Almería heb je ook een groot natuurpark genaamd Cabo de Gata met de azuurblauwe zee op de achtergrond. De kleine stranddorpjes San José, Las Negras en San Miguel Cabo de Gata zijn een leuke alternatieven voor de drukke stranden aan de Costa del Sol.
Almería wordt door de Spanjaarden gezien als een woestijnprovincie. Dat er vele Hollywoodfilms zijn opgenomen in wild west towns aan de N340 nabij Tabernas komt niet als een shock. Waan je in de wereld van The Good, The Bad and The Ugly (1966) en voel je als een echte cowboy.
Een flamencodanseres, een Moor of een cowboy. Je kunt vanalles tegenkomen in de Spaanse provincies Granada en Almería. Met het voormalige Arabische paleis Alhambra als middelpunt van alles, kun je niets anders doen als genieten.
En ik herhaal: g-r-a-t-i-s tapas bij je biertjes.
