Weten jullie nog hoe leuk we het hadden toen we Lissabon bezochten het afgelopen jaar? In de omgeving van de Portugese hoofdstad is er zoveel meer te doen en in dit blog gaan we vijf spectaculaire bestemmingen bezoeken; allemaal rondom één van mijn lievelingssteden in de wereld – Lissabon. Zelf vind ik het altijd heerlijk om de trein te pakken en heerlijk van het landschap te genieten. Portugal heeft ontzettend goede mogelijkheden in het openbaar vervoer en we doen de vijf bestemmingen rondom Lissabon aan vanaf het station/ferryterminal Cais da Sodre. Deze terminal ligt aan de Taag, vlakbij Ponte 25 de Abril. Wist je trouwens dat reizen met de trein zowel goedkoop als duurzaam is? Een retourkaartje kostte vaak maar een euro of vijf en je stoot veel minder broeikasgassen uit als je de trein neemt. Gemakkelijk, snel en duurzaam; daar doen we het voor! Laten we onze kaartjes scannen op Cais da Sodre en eens kijken welke bestemmingen rondom Lissabon voor ons liggen.
De Portugese Riviera: Cascais en Estoril
Met de trein sta je binnen 42 minuten op het strand van Cascais. De Linha de Cascais rijdt elke 20 minuten en biedt een spectaculair uitzicht langs de Taag, en uiteindelijk, de Atlantische Oceaan. Cascais is een voormalig vissersdorp dat nu vooral bekend is onder de toeristen voor zijn toegankelijke zandstranden. Er zijn veel leuke restaurants en bars te vinden in Cascais en op de mooiste stranden – Praia da Ribeira en Praia da Rainha – geniet je heerlijk van het zand en de zee. Let wel! Het zeewater is hier zelfs in de zomer koud. Want toen ik eenmaal tot mijn middel in de zee liep, was er een vergrootglas nodig voor kleine Tim, om zo te spreken.
Op zo’n drie kilometer van Cascais ligt de andere populaire badplaats Estoril. Langs de kustlijn van Portugal zie je veel indrukwekkende rotsformaties, charmante dorpjes en heerlijke zandstranden. Wil je het liefste de drukkere stranden ontwijken? Dan raad ik je zeker aan om een auto of fiets te huren en een rustiger zandstrand op te zoeken. Zou je graag willen surfen maar is surfwalhallah Nazaré iets te ver voor een dagtrip? Check dan het strand Praia de Guincho uit!
Uitwaaien tussen de rotsen: Cabo da Roca & Ursa Beach
Een bezoek aan Cascais is goed te combineren met Cabo da Roca (“rotskaap”), het meest westelijke punt van het Europese vasteland en Euraziatische continent. Vanuit Lissabon is het zo’n 50 minuten rijden naar Cabo da Roca, maar je kunt ook in Cascais een volgende trein nemen. Die trein neemt je in zo’n 60 minuten aan het plaatsje Cabo da Roca. Je kunt bij Cabo da Roca een mooie wandeling maken en genieten van de prachtige uitzichtpunten op zo’n 140 meter hoogte. Neem ook zeker even een kijkje bij de grote vuurtoren die hier al in 1772 gebouwd werd. De vuurtoren is echter niet zo belangrijk voor zeevaarders als de lichten van Cabo Carvoeiro (Peniche) en Cabo Raso. Het gevolg daarvan is dat de vuurtoren in Cabo da Roca lange tijd verwaarloosd is. Tegenwoordig is de toren in eigendom van de Portugese Marine en is voor het publiek gesloten. Het waait hier behoorlijk hard, dus pak je wel in!
Mocht je nog wat meer avontuur willen opzoeken, raad ik je aan om het ‘geheime’ strand van Ursa Beach te bezoeken. Vanuit Cabo da Roca kun je binnen 30 minuten te voet Ursa Beach bekijken. De wandelroute is niet toegankelijk voor auto’s, dus zorg ervoor dat je al je spullen meeneemt (fotocamera, zonnebrand, kostbare spullen). Maar ga zeker niet de zee in bij Ursa Beach; Door de spitse rotsen en sterke stroming is het niet verstandig om bij Ursa Beach te zwemmen. Je kunt natuurlijk wel even pootjebaden.
Een Portugees sprookje: Sintra
Zonder enige twijfel is Sintra de meest sprookjesachtige plek die je zult bezoeken. Het deed me vooral denken aan het Spaanse Alhambra, maar dan met surrealistische kleuren en sprookjesachtige tuinen. In het park zijn verschillende kastelen, tuinen en vijvers te bezoeken. Sintra ligt op zo’n uur met de trein van Lissabon. Vanuit Cais do Sodre moet je overstappen op het station Rossio, vanwaar elke 30 minuten een trein richting Sintra rijdt. Heel leuk en aardig, maar dan ben je er dus nog niet. Je kunt vanuit het station Sintra het gemakkelijkst een bus ticket kopen die je naar het Palácio Nacional da Pena brengt. Dat scheelt in ieder geval heel veel lopen. Een vriendinnetje had mij in ieder geval gewaarschuwd dat een wandeling naar boven een hele uitdaging was. Bedankt Ilse, dat je me dat hebt bespaard toentertijd.
Een bezoek aan Sintra is niet heel gemakkelijk uit te leggen. Er zijn tal van bezienswaardigheden en uitzichtpunten, dus laten we maar bij het bekendste beginnen; Dat is het paleis Palácio Nacional da Pena. Het gebouw dateert uit 1840 en behoort sinds enkele jaren tot één van de zeven wereldwonderen van Portugal. Het kasteel is geverfd in gele en roze kleuren en zie je vanuit heel Sintra ver boven de bergen uitstijgen. Niet alleen de buitenkant is al een plaatje, maar ook de binnenkant van het kasteel is zeker de moeite om te bezoeken. De koninklijke familie van Portugal verbleef hier altijd in de zomermaanden en een tour door het kasteel geeft je een goed beeld van hoe ze hun vakanties vierden: in veel rijkdom, in ieder geval. Je kunt ook alleen de binnenplaats en de muren van het kasteel bezoeken; dat scheelt je geld én tijd. Loop ook zeker langs de rij met toeristen, want enkel als je binnen het kasteel wilt stappen zul je hier moeten aansluiten.
Naast het kasteel vind je het gelijknamige Parque Nacional da Pena. Entree voor dit park is inbegrepen in zowel het ticket voor de binnenkant van het paleis als het ticket voor enkel de buitenmuren. In het park zijn meer dan 2000 plantensoorten terug te vinden en er lopen veel verschillende paden. Ik raad je aan om zeker naar het uitzichtpunt Cruz Alta te wandelen. Hier heb je zicht op de Portugese kustlijn én zie je de stad Lissabon vanuit de bergen. Ik vond dat een hoogtepunt van mijn citytrip naar Lissabon. Voor de rest kun je genieten van het prachtige park en de vele tierelantijntjes die in het park zijn gezet.
Tijdens je bezoek aan Sintra moet je ook zéker een queijada proeven. Dit is Sintra’s beroemdste product en is in principe een zoet cakeje. Het wordt gemaakt van kaas, eieren, melk en suiker, en ze hebben een krokant deegkorstje. Je kunt ze het beste eten in combinatie met een glaasje galao (koffie met melk).
Langs de Taag: Reserva Natural do Estuário do Tejo
De Taag stroomt zo’n 1.100 kilometer af vanaf zijn oorsprong in het Spaanse gebergte Serra de Albarracín, tot het uitmondt bij Lissabon. Het estuarium – mondingsgebied – tegenover het oostelijke deel van Lissabon is zó groot dat het door de locals ook wel een zee wordt genoemd “Mar da Palha”. Het gebied is aangemerkt als een natuurreservaat en is het meest uitgestrekte vochtige gebied dat Portugal kent. Het natuurreservaat is één van de belangrijkste plekken in Europe voor trekvogels; elk trekseizoen wordt het estuarium gevuld met meer dan 120.000 vogels, waarvan de kluut in ongekende concentraties voorkomt. Aangevuld met duizenden roze flamingo’s is het landschap rondom de Taag adembenemend. Je hoeft dus helemaal niet naar verre oorden te reizen om flamingo’s te spotten, want niet ver van Lissabon kun je ze gemakkelijk spotten.
Het natuurreservaat strekt zich tot Vila Franca de Xira uit. Hier worden stieren en paarden gefokt voor de Portugese stierengevechten. Ook de zoutbanken Salinas do Samouco en de getijdemolens van Seixal (tegenwoordig ecomusea) zijn leuk om te combineren met een bezoek aan het natuurreservaat. Er zijn veel verschillende routes die je te voet kunt bewandelen, kunt fietsen of met de auto te volgen. Ik raad je ook zeker aan om een boottocht te maken over het estuarium met een karakteristiek bootje die vroeger over de Taag voerden. Deze fragatas bieden je een leuk en ander perspectief op het immense natuurgebied. Een bezoekje aan het vissersdorpje Alcochete is zeker aan te raden. Hier kun je een tijdje slenteren door het dorpje en een heerlijke lunch verorberen.
Koekeloeren aan de overkant van de Taag: Het schiereiland Setúbal
De laatste dagtrip die we vanuit Lissabon maken is een bezoekje aan het schiereiland Setúbal. Ten zuiden van de Portugese hoofdstad steekt dit schiereiland de Atlantische Oceaan in. Tussen de stranden door liggen kleine industriegebieden en dennenbossen, dus in principe lijkt dit deel van Portugal geen toeristische bestemming. Toch komen de inwoners uit Lissabon in het weekend naar de stranden van Setúbal om heerlijk te surfen. Vooral de vissershaven Sesimbra is leuk om te bezoeken. Er staat hier een middeleeuwse kasteel en het strand wordt bewaakt door het Fort Sao Tiago. De haven van Sesimbra ligt vol kleurrijke bootjes en op Cabo Espichel – 10 km ten westen – ligt een vuurtoren op de rand van een klif.
Het estuarium van de Taag met haar vele trekvogel populaties is één, maar het Sado-estuarium is het ook zeker waard om te bezoeken. Waarom? Er leven al jarenlang dolfijnen in dit estuarium! De vroegste melding stamt uit het jaar 1863 en sindsdien blijkt er een school tuimelaars te leven. Men schat dat de school uit ongeveer 28 dolfijnen bestaat. Je kunt vanuit Setúbal een tour met een catamaran maken om de dolfijnen te spotten. Maar je kunt ook vanuit Lissabon de Atlantische Oceaan op, want blijkbaar zijn er in de zee voor Lissabon genoeg dolfijnen te zien.
Aan de westkant van het schiereiland kom je nog een aantal mooie stranden tegen aan de Costa Azul. Ik vond Praia de Sao Joao heel gezellig, maar ook Praia da Mata, Fonte da Telha en Praia das Bicas zijn mooi om te bezoeken! Tussen deze stranden door vind je een aantal natuurparken zoals het Parque Natural da Arrábida met forten, kastelen en baaien. Genoeg te zien en te doen aan de overkant van de Taag.
We hebben bijna in alle windrichtingen van Lissabon een uitstapje gemaakt. De Portugese hoofdstad is zelf al ongelofelijk mooi om te bezoeken. Maar ook de gehele regio rondom Lissabon biedt veel plezier voor de gemiddelde toerist én local. Ik raad je aan om tijdens je bezoek aan Lissabon zeker één uitstapje te maken, zodat je meer proeft van dit deel van Portugal. En mocht je er langer blijven, check dan zeker de verschillende mooie bestemmingen in de buurt uit. Dolfijnen spotten, architectuur opsnuiven of strandhangen… Lissabon biedt toegang tot dit allemaal!
