De helft van Maleisië is gelegen op één van de grootste eilanden op onze mooie aardbol, namelijk Borneo. Dit eiland wordt verder gedeeld met Indonesië en het kleine Koninkrijk Brunei. Helaas ben ik hier nooit geweest, maar wat zou ik dit deel van Maleisië toch graag willen bezoeken. Aan de andere kant van de Zuid-Chinese Zee ligt het schiereiland van Maleisië dat echter ook veel mooie eilanden heeft die we in dit blog gaan bezoeken. Vooral de eilanden aan de westkant (Langkawi, Penang en Pangkor) worden bestormd door toeristen. En dat is niet voor niets; Het is een heus eilandparadijs. De oostkant van het Maleisisch Schiereiland heeft veel ongereptere eilanden waar soms niet eens elektriciteit aanwezig is. Laten we de verschillende Pulau (eilanden) verkennen aan beide kanten van het Maleisisch schiereiland. Lees je mee?
Pulau Penang
Penang is zeker een leuke bestemming om tijdens je rondreis in Maleisië aan te doen, want je kunt het gewoon met de auto bezoeken zonder een boot aan te raken. Het eiland werd in 1796 door kapitein Francis Light verworven als steunpunt voor de Engelse Oost-Indische Compagnie en hierdoor werd het eiland het eerste bolwerk van het Britse Rijk in Azië. De Engelsen stichtten de hoofdstad van het eiland – Georgetown – door gouden munten in de jungle te schieten met een geweer. Zo wilden ze de boskap van de jungles van Penang goedkoop laten uitvoeren, omdat de locals op zoek zouden gaan naar het goud. Zo kon Georgetown gemakkelijk uitgebreid worden.
De Kek Lok Si Tempel is een boeddhistische tempel net buiten Georgetown. Je zult je verbazen hoe groot de tempel is en je hebt ook zeker wel een uur nodig om alles te verkennen. Een andere aanrader is een bezoek aan de Slangentempel. Nu ben ikzelf heel toevallig als de dood voor slangen, dus #mijnietbellen. Maar als je iets stoerder aangelegd bent dan ik is het zeker een ervaring om tussen de loslopende slangen deze tempel te bezoeken. Vanaf Penang Hill kun je heel het eiland bewonderen in vogelvluchtperspectief. Op zo’n 734 meter hoog kun je een golfkarretje huren en heel de berg verkennen. Ik zal je wel aanraden om de kabeltram naar boven te nemen, want 734 meter omhoogklimmen voel je wel degelijk in de bilspiertjes. Ook de botanische tuin en het butterfly farm zijn leuk om te bezoeken. Penang is een vakantiebestemming op zich, dus je zult je zeker niet vervelen.
Als je wat meer van bounty-eilanden houdt, raad ik je aan om het eilandje Payar te bezoeken. Je vaart vanuit Pulau Penang binnen twee uur naar Pulau Payar en de onderwaterwereld is hier ontzettend mooi.
Pulau Langkawi
Compleet verborgen in het noordwesten van Maleisië ligt het eiland Langkawi. Dit is naar mijn idee toch wel het bekendste eiland van dit Aziatisch land en je kunt het gemakkelijk bezoeken per vliegtuig of boot. Thailand ligt in principe net zo dichtbij als Maleisië en er wordt ook vaak gekozen om Langkawi te combineren met een eiland in Thailand zelf. Enfin, als je een tropisch paradijs zoekt, is dit zeker een optie die het waard is te overwegen. In totaal kent het grote Pulau Langkawi 99 eilanden die allemaal in de Andamanse Zee liggen. Het wordt ook wel De Juweel van Kedah genoemd door de kristalheldere wateren en smaragdgroene jungles die het eiland bekleden.
Het is zeker aan te raden om met een brommer het eiland te verkennen en de toeristische stranden te ontwijken. Maar de toeristische bestemmingen op het eiland zijn ook zeker leuk om te bezoeken. Met de kabelbaan Langkawi Skycab kun je op 700 meter hoogte lopen over de Langkwai Skybride. Je hebt vanuit hier een prachtig uitzicht op het eiland. Geen last van hoogtevrees en wil je nog hoger klimmen? Bezoek dan het 881 meter hoge Gunung Raya. Er is een legende dat de berg de vervloekte vorm is van een reis genaamd Mat Raya. Hij woonde hier ooit op het eiland. Misschien voel je zijn aanwezigheid wel, maar tot dusver zul je voornamelijk apen, vliegende vossen, eekhoorns en adelaars tegenkomen. Het Kilim Karst Geoforest is ook een leuke bestemming om te bezoeken tijdens je eilandtoer. Daarnaast zijn de rijstvelden in Pantai Cenang geweldige ervaringen om mee te maken. Hier ligt ook een groot en populair strand. Tengah Beach, Tanjung Rhu en Pulau Payar Marine Park zijn echter nóg mooier.
Boek ook zeker een boot met gids in Langkawi. Er zijn veel verschillende bedrijfjes die je in een halve dag door de archipel van Langkawi varen. Je vaart hier langs bizarre rotsformaties en hagelwitte stranden. Daarnaast kun je de jungle verkennen en verschillende eilandjes rondom Langkawi bezoeken.
Pulau Perhentian Islands
De Perhentian Islands liggen aan de andere kant van het schiereiland – namelijk de oostkust – en hier zijn uitstekende duikomstandigheden. Het is de thuisbasis voor zeeschildpadden, haaien, gekleurd koraal en kristalheldere wateren die veel duikers aantrekken. Tot de 20 meter diepte kun je nog naar de bodem van de zee kijken wat snorkelen ook heel aantrekkelijk maakt. Daarnaast zijn de stranden en bijliggende accommodaties ook prachtig, zoals bij Turtle Beach of Mira Beach. Bij een aantal stranden kun je helaas niet te voet naartoe, maar dan boek je toch gewoon een kayak? Ook leuk!
De eilandgroep bestaat in principe uit twee eilanden (Kecil voor de backpackers en Besar voor de luxepaarden) die vol zijn begroeid met jungles. Er zijn verlaten strandjes, watervallen en veel verschillende dieren als apen, hagedissen en spinnen. De zonsondergangen zijn hier ook magisch en je kunt met een biertje of cocktail ’s avonds een Fire Party bezoeken bij één van de vele resorts.
Hoe kom je op de Perhentain Islands? Vanuit de stad Kuala Besut vertrekken boten naar de Perhentian Islands waardoor je al binnen een half uurtje op één van de eilanden staat. Neem genoeg cash mee (géén ATMs) en wees voorbereid op het hebben van geen Wifi en goedkope middelen om jezelf mee in te smeren en/of dronken te voeren.
Pulau Redang en Pulau Tioman
Naast de Perhentian Islands kun je ook de eilanden Redang en Tioman bezoeken. Pulau Redang ligt niet ver van de Perhentian Islands vandaan en hier is het iets exclusiever voor de reiziger. Maar verwacht geen luxe toestanden als op Langkawi of de vele Thaise eilanden! Door de moesson is dit eiland ook niet toegankelijk tussen november en februari, dus je zult daar rekening mee moeten houden tijdens je boeking. Maar wil je graag een bounty-gevoel? Sla ‘m niet over! Zeker niet om te duiken, want de duiktoestanden zijn hier altijd prima.
Pulau Tioman is het laatste ‘grote’ eiland dat we bezoeken. Hier is het ook prachtig duiken en kun je dat bounty-gevoel nog beter ervaren. Naast het hoofdeiland heb je nog tal van kleinere eilanden. Dit is echter wel het minst gemakkelijke eiland om te bezoeken, omdat je hier geen vliegtuig hebt in de omgeving.
Andere eilanden aan de oostzijde van het schiereiland zijn verder Tenggol, Sibu, Gem, Kapas en Babi.
Zoals je al hebt gelezen, is het nodig om beslissingen te maken. Hopelijk helpt dit blog bij de keuze van de eilanden die je bezoekt tijdens je rondreis door Maleisië en/of Thailand. Dan sluiten we het blog af met een spetterende Tip van Tim: Door de jaarlijkse moesson is het niet gemakkelijk om de eilanden te bezoeken in de maanden november-februari. Dus houdt daar rekening mee tijdens het boeken. Anders word je me toch eens nat!
