Ik gok dat iedereen wel ooit in zijn of haar leven heeft gehoord van de Ardennen. Het bosrijk middelgebergte in het zuidoosten van België en Noord-Luxemburg is één van de bekendste vakantiebestemmingen in de Benelux en daardoor ook zeker aan te raden om te bezoeken deze zomer. Je kunt er wandelen, rotsklimmen, kanoën, mountainbiken en nog veel meer! Door de talloze kleine rivieren die ontspringen in het Ardense heuvelland – zoals de Ourthe en de Semois – kun je hier altijd een verfrissende duik nemen. Het is dé ideale uitvalsbasis voor de sportievelingen onder ons. Maar ook zeker voor de cultuurliefhebbers en voor degenen die wel een lekkere relaxte vakantie kunnen gebruiken. Benieuwd? Laten we op ontdekking gaan langs de leukste plekken in de Ardennen! Lees je mee?
Spanning in de Belgische Ardennen
De Ardennen staan vooral bekend om haar geweldige sporten, maar jouw reis al alleen naar de Ardennen is een heus avontuur. Op het moment dat je de boomgrens hebt gepasseerd, kijk je je ogen uit; Uitgestrekte gekleurde bosgebieden en immense weelde landschappen; het is hier bjoetiful! De Ardennen zijn dicht bebost, waardoor je hier ontzettend veel verschillende wilde dieren tegen het lijf kunt lopen. Er zijn wilde zwijnen, lynxen, roofvogels, herten, bevers en zwarte ooievaars. Ik raad je aan om zeker de rotsen van Sy op te nemen in je reisprogramma. Je kunt hier een kekke wandeling maken van 7 km langs rotsachtige paden met panoramische uitzichten. Voor een uitzicht vanaf de kasteelruïne van Loge moet je echter een stukje klimmen, maar denk aan het biertje dat je daardoor extra mag drinken. Er zijn ook mogelijkheden om hier de kano te huren of met een gids de rotsen van Sy te beklimmen. Je staat uiteindelijk op 70 meter hoogte als je dit lukt. Gaaf! Voor de rest zijn er echt veel mogelijkheden om de gaafste activiteiten te boeken in meer dan twintig stadjes. Dus ik raad je aan om eens rond te snuffelen op verschillende pagina’s en te kijken wat er nou precies bij jou past.
Zoals ik al had vermeld, is de Ardennen ook de perfecte vakantie voor cultuurliefhebbers. Één van de hoogtepunten is het kasteel van Bouillon welke bestaat uit drie grote forten en verbonden is door bruggen. Dit kasteel stamt uit de middeleeuwen. Ook het plaatsje La Roche-en-Ardenne is een dorp waar tot vandaag de dag historie wordt geademd. Het eeuwenoude dorpje ligt aan de oever van de Ourthe en hier tref je typisch Belgische restaurants, middeleeuwse kasteeltjes, leistenen huizen en volkscafés waarin je de heerlijkste bourgondische gerechten kunt proeven.
Daarnaast is het charmante kasteel en de prachtige, natuurlijke omgeving een leuke kers op de taart. Er worden in het kasteel af en toe roofvogelshows georganiseerd. Ook het dorpje Han-sur-Lesse raad ik je aan om te bezoeken. Hier liggen namelijk de grotten van Han waarin je een spannende tocht kunt maken langs zeven verschillende zalen. Er worden ook soms licht- en geluidsshows georganiseerd. Door de indrukwekkende druipsteenformaties is het geluid hier zeker mooi om aan te horen. Ook kun je met een bootje over de ondergrondse Lesserivier varen of 6 km lang langs de stalagmieten en stalactieten wandelen.
Dan komen we nog langs een ander stukje België-cultuur, namelijk PlopsaCoo. Dit is één van de Studio 100 pretparken waarin je samen met Mega Mindy en Kabouter Plop je stembanden kunt verpesten tijdens een ritje in de achtbanen. Ben je toch niet zo’n fan van alle vrolijke figuren? Dan is het plaatsje ook zeker leuk om te bezoeken, want hier stort de waterval Ambleve zo’n 15 meter naar beneden.
Ontspanning in de Belgische Ardennen
Nadat je veel spannende activiteiten hebt ondernomen, kun je natuurlijk niets anders dan relaxen. Met een beetje geluk heb je een chalet met een sauna of bubbelbad geboekt, maar ook in alle andere gevallen zijn er tal van mogelijkheden om je spieren weer tot rust te laten komen; Een aanrader is een bezoek aan Brasserie d’Achouffe waar het welbekende Kabouterbier La Chouffe wordt gemaakt. Dit is een Belgisch blond bier dat in 1982 voor het eerst werd gebrouwen. Tegenwoordig is het merk in handen van de Brouwerij Duvel Moortgat, maar het is nog steeds leuk om de brouwerij in het Belgische Achouffe te bezoeken. Je kunt hier alles leren over de geschiedenis van het bier én natuurlijk een paar biertjes proeven.
Wil je dit Belgische biertje combineren met andere biertjes tijdens je reis door België? Lees het blog Belgische biertoer.
Toch probeer ik deze maand minder alcohol te drinken, dus een spa-dagje kan er ook wel bij, toch? En dat kan in geen betere plek dan Spa. Dit dorp is wereldberoemd om de thermen waar je heerlijk kunt ontspannen. Bezoek dus ook zeker één van de vele warmwaterbronnen! Deze stad was in de achttiende eeuw een ontmoetingsplaats voor de Europese bourgeoisie, wat je nog goed terug kunt zien in de statige villa’s. Daarnaast staat Spa bekend om de prestigieuze Formule-1-evenementen (bij het Circuit van Spa-Francorchamps) en het watermerk Spa. In juni is er jaarlijks het muziekfestival Francofolies Festival en er zijn tal van brasseries en gezellige muziekbarren te vinden. Daarna is het tijd om terug naar je chalet te gaan en nog even na te borrelen. Cheers! Oh poep, nu heb ik het toch wéér over alcohol. Sorry.
Andere stadjes die je kunt bezoeken zijn Celles (middeleeuws), Durbey (kleinste dorpje van België), Dinant (Citadel van Dinant) en Bastenaken (Tweede Wereldoorlog)
Voor je verblijf in de Ardennen is het meest gebruikelijk om een chalet te huren. Die zijn alom aanwezig, dus kijk goed op het Internet welk chalet op jouw verwachtingen aansluit. Op die manier kun je kiezen tussen standaard bungalows tot luxe villa’s, en van uitzicht op de prachtige natuur tot een über-schattig chaletje in één van de romantische Ardense steden. Je kunt er ook voor kiezen om te kamperen. Ik ben daar zelf geen fan van, want meneer Kaaskop is een luxepoes (miauw). Maar heb jij wel die camping-vibes nodig? Dan zijn er ook genoeg plekken waar je je campinghartje kunt luchten! Let wel op dat er niet overal gekampeerd mag worden, dat is namelijk illegaal. Je mag ’s avonds ook niet meer het bos in en het is toegestaan om langer dan 48 uur op dezelfde (kampeer)plek te blijven.
Verder wil ik je nog vertellen dat het handig is om de Ardennen met de auto te bezoeken. De meeste bezienswaardigheden zijn verspreid over het gehele natuurgebied, dus het is het handigst om gemakkelijk de auto te kunnen pakken naar bijvoorbeeld het raften of een heerlijke spa-dag. Vanuit die bestemmingen zijn er tal van wandel- en fietsroutes die je kunt betreden, dus je hoeft ook zeker niet bang te zijn om alleen maar in de auto te moeten blijven zitten. Daarnaast is het maar drie uur rijden vanuit het zuiden van ons Kikkerlandje; En voor de Belgen onder ons: Voor jullie is die reistijd waarschijnlijk nog idealer.
Of je dus nu een romantische midweek weg gaat met je liefje, je met een aantal vrienden flink wil zuipen en raften voor een aantal dagen of gewoon lekker een dagtochtje door de natuur wilt maken… De Ardennen heeft voor ieder wat wils!
