Kaaskop aan de Franse Riviera: jetset aan de Middellandse Zee

Kaaskop Abroad treft vandaag de Franse Riviera, oftewel de Cote d’Azur, aan. Met steden als Cannes, Antibes en Nice kent iedereen de Franse Riviera wel of is er zelfs geweest. Ook het prinsendom Monaco ligt aan de Franse Riviera en het geld stroomt hier rijkelijk (letterlijk) langs de kust. De Cote d’Azur ligt van de Italiaanse grens tot aan de Iles d’Hyeres in het zuiden van de Franse provincie Provence-Alpes-Cote d’Azur. We zullen in dit blog de leukste bestemmingen langsgaan aan de Franse Riviera. Marseille is een stad waar ik me meer in wil verdiepen, dus die komt een andere keer aan de beurt. In de tussentijd kun je je vermaken met de Netflix-serie “Marseille”. Een hele spannende serie die je alvast een voorproefje van de Franse provinciehoofdstad laat zien! 

De Franse Riviera is gemakkelijk vanuit Nederland te bereiken met de auto. Het is zo’n 12 uur rijden, dus als je eenmaal de linkerbaan weet te pakken, ben je er zo. Je kunt ook gemakkelijk op Nice vliegen vanuit verschillende vliegvelden in Nederland, België of Duitsland. Een taxi is daar echter wel duur, maar dat is eigenlijk de hele regio. Je kunt er in ieder geval op het begin van je reis al aan wennen. Mijn aanbeveling is om gewoon de auto te pakken, want de omgeving van de Cote d’Azur is waanzinnig. Echter in de grotere steden als Nice loopt het verkeer vaak vast, dus het is het slimste om in een schattig, Frans dorpje te overnachten tijdens je vakantie aan de Franse Riviera. Als je dan een dagje naar een grotere stad wilt gaan, pak je gemakkelijk de trein en voila. 

In het jaar 2011 hebben we een aantal verschillende bestemmingen aan de Cote d’Azur bezocht. We verbleven in de filmstad Cannes, bezochten een plaatsje bij Nice om onze lieve familie te bezoeken en deden het casinoplekje Monaco aan. Ik zag de dure auto’s, extravagante mensen en heerlijke cocktails al om me heen. Wat een unieke plek in Europa, misschien wel de duurste plek van ons continent? Enfin, we reizen vandaag af naar de prachtige Franse Riviera en doen gewoon alsof we tussen de mensen met extra dikke portemonnees passen. Trek je mooiste pak of cocktail dress maar aan, draag de duurste sieraden die je hebt en loop als een kakker over de Boulevard de la Croisette (Cannes). Fake it until you make it. On y va!

Fréjus/Saint Raphaël & Saint Tropez 

De stadjes Fréjus en Saint Raphaël zijn beide prachtige bestemmingen aan de Franse Riviera. Fréjus heeft een historisch en kleurrijk centrum met een lange boulevard die helemaal doorloopt tot aan het charmante Saint Raphaël. In beide stadjes kun je heerlijk rondlopen en toeristische activiteiten ondernemen (lees: souvenirwinkels inlopen en je volvreten met Franse lekkernijen). Dit zijn vooral de perfecte alternatieven voor reizigers die de drukkere gedeeltes aan de Franse Riviera willen vermijden, maar nog steeds de heerlijkheden van de Cote d’Azur willen opnemen. Je kunt vanuit elke stad aan de Franse Riviera de ferry pakken naar andere steden, dus heb je zelf geen (huur)auto mee en wil je toch heel graag naar Saint Tropez of Cannes? Spring dan die ferry op. 

In de omgeving van bovengenoemde plekken liggen een aantal leuke bestemmingen.  Op mijn bucketlist staat nog een bezoek aan de Gorges du Verdon. De Grand Canyon is hier niets bij. De immense kloof is de één na diepste kloof van Europa (na de Tarakloof in Montenegro) en het is uitgesleten door de rivier de Verdon. Het bevindt zich in het regionaal natuurpark Verdon en de rotswanden stijgen tot wel 700 meter hoog. Er zijn verschillende uitzichtpunten waar je het knalblauwe water kunt zien stromen. Je kunt ook op het meer Lac de Sainte-Crox een kano huren en hier heerlijk genieten van de natuur en het natuurgeweld. Vanuit hier kun je ook nog het schattige stadje Castellane bezoeken, dat als uitvalbasis dient voor de kloof. Vanuit het kerkje Chapelle Notre Dame du Roc heb je een ontiegelijk mooi uitzicht. Dit kerkje is te bereiken door een wandelpad omhoog en hier doe je 45-60 minuten over. Goed voor de billetjes dus weer!

‘Dé jetset hoofdstad van Europa’. Saint Tropez is zeker een plek waar veel rijkelui komt en waar de duurste jachten staan in de pittoreske jachthaven. Hier kun je wandelen over geplaveide straten langs mooie terrassen en heerlijke restaurants. Saint Tropez is een lange tijd een knus vissersdorpje geweest, maar tegenwoordig staat dit stadje bekend als dé jetset bestemming aan de Franse Riviera. Ik heb even gegoogeld hoe Saint Tropez dan ineens dé jetset locatie is van Europa en dat is te danken aan de wereldberoemde Franse actrice Brigitte Bardot. Tegenwoordig is ze een activiste, maar heeft aan veel prachtige films meegedaan over de hele wereld. Mocht je daar iets meer over te weten willen komen, schroom dan niet om haar naam in Google in te tikken. 

Voor de natuurliefhebbers raad ik je ook aan om de eilandengroep Iles Hyeres te bezoeken. Deze liggen op circa een uur van Saint Tropez af en hebben veel hoge heuvels en azuurblauwe zeëen. Je kunt hier met gemak wandelen, fietsen, zwemmen, snorkelen of duiken. En vanuit de berg Mont Faron wordt een panoramisch uitzicht aangeboden op de Franse Riviera. 

Zoals ik al zei is het rijden met de auto langs de Franse Riviera fantastisch. Probeer daarom ook de l’autoroute te vermijden en de prachtige kustweg te berijden. Het mooie hieraan is dat je gemakkelijk de auto even kan parkeren om aan een verlaten strandje te liggen of de mooiste foto’s kunt maken vanuit de groenbruine berggebieden. Wat een heerlijk contrast met de azuurblauwe zee – waaraan de regio zijn naam dankt. 

Cannes: Films en yachts

Als je de rustige gebieden tussen Saint-Tropez en Cannes achter je hebt gelaten, kom je weer in de Franse Riviera zoals je het kent. Cannes is een levendige en mooie kustplaats aan de Franse Riviera. Het staat bekend om zijn dure jachten, luxe auto’s en nachtclubs. Maar wat het meest bekend is aan Cannes is zijn filmfestival. Dus als je op het goede moment in het jaar Cannes aandoet, zie je misschien wel een Angelina Jolie of George Clooney. Het Cannes Film Festival vindt elk jaar in mei plaats. Daarnaast vindt in mei het Yacht Festival plaats, waar je de meest luxueuze jachten kunt bekijken. Vergeet je fles champagne dan niet, S.V.P.  

De La Croisette Boulevard is een heerlijke promenade om ’s ochtends of ’s avonds – buiten de hitte uurtjes van de dag – over heen te lopen. Veel kunstenaars en live entertainment verzamelt zich rond de schemering en er is altijd voor ieder wel wat wils. Vanuit de boulevard heb je een prachtig uitzicht op de luxueuze jachten, lange zandstranden en de azuurblauwe zee. Je kunt ervoor kiezen om te betalen voor de meest populaire stranden, omdat ze hier natuurlijk zo exclusief en luxueus mogelijk moeten zijn, maar er zijn ook tal van zandstranden die je gratis of voor een klein bedrag kunt betreden. De stranden Macé, Zamenhof, Gazagnaire Beach en La Bocca zijn daarvoor aanraders. Des te verder je van de boulevard wandelt, des te goedkoper de stranden zijn. 

In Le Vieux Port (oude haven) is het traditionele Frankrijk nog te bezichtigen. De dure jachten vormen een prachtig contrast met de traditionele mediterrane huizen. Le Suquet is de oudste wijk van Cannes en dit is ook echt een aanrader om doorheen te verdwalen. Probeer ook zeker de kerkjes binnen te treden die je tegenkomt en probeer de hogere delen van de stad te bezoeken; hier heb je de mooiste uitzichten op Cannes en de Middellandse Zee. 

Voor de kust van Cannes liggen twee eilanden. Op het Ile Saint-Honorat ligt een groot klooster waar de monniken vandaag de dag nog steeds in stilte wijn produceren. Het fort van het klooster is prachtig. Niet veel verder ligt het Ile Sainte Marguerite. Dit is het grootste eiland en hier kun je tot rust komen van de hectiek van het drukke Cannes. Er liggen een aantal rustige stranden en de oude gebouwen op het eiland zijn zeker het bezoeken waard. 

Nice: Museums aan de Cote d’Azur

Voordat we in Nice aankomen, rusten we nog even uit in de havenstad Antibes. Vroeger was dit een Griekse handelspost – genaamd Antipolis – en is onder leiding van de familie Grimaldi tegenwoordig een verblijfplaats voor Picasso’s kunst. De kunstenaar verbleef hier namelijk in 1946 en zijn kunstwerken zijn te zien in Chateau Grimaldi. Iets verderop ligt het romantische plaatsje Vence. Als je even moet plassen, is dit de perfecte tussenstop op je ding te doen. 

Nice is een van de meest typische mediterrane badsteden aan de Franse Riviera. Net als in Cannes heeft Nice ook een prachtige promenade. De Promenade des Anglais volgt in een bocht de stranden van de Baie des Ange en vanuit hier kun je de azuurblauwe zee zien schitteren in de schemering van de zon. De promenade wordt aangevuld met weelderige gebouwen als het Palais de la Méditerranée en de Villa Masséna. Bezoek ook zeker een van de gebouwen, want in een aantal van deze gebouwen zijn museums gevestigd. 

Andere aanraders in Nice zijn het bezoeken van de Jardin Albert I, Monument du Centenaire, de kerk Saint-Francois-de-Paule en het Parc du Chateau. Daarnaast staat Nice vol met museums, dus als je daar van houdt, is het zeker een aanrader om deze mediterrane stad te bezoeken. De bekendste museums zijn: Musée Matisse (schilder Henri Matisse), Musée des Beaux Arts (schone kunsten) en het MAMAC Museum (moderne kunst). 

Rondom Nice liggen veel prachtige heuvels waar campings en hotels op gevestigd zijn. Het is dus een ideale uitvalsbasis om hier te overnachten en te ontwaken met Nice en de Cote d’Azure op je netvlies. 

Monaco: Klein maar fijn

De Franse Riviera houdt bijna op, want we zijn tegen de Italiaanse grens aan het stuiten. Toch ligt hier een compleet ander land nog, namelijk het kleine vorstendom Monaco. De ministaat staat vooral bekend om de jaarlijkse formule-1 races, de grootste casino’s en de luxueuze jachten. Je kunt het koninklijke paleis ‘Palais Princier bezoeken op Le Rocher en de weelderige rijkdom van het vorstendom ontdekken. Daarnaast bestaat een bezoek aan Monaco vooral aan het spotten van jachten of een bezoek brengen aan de Chapelle de la Visitation. Zou jij een inwoner van zo’n luxe ministaatje willen zijn? Flappen zat dan, in ieder geval. 

Dichtbij Monaco – en ook super dichtbij de Italiaanse grens – ligt het stadje Menton. Menton staat vooral bekend om zijn citroenbomen die elke winter centraal staan tijdens het jaarlijkse Fete du Citron (Citroenfeest). De maanvormige baai, kleurrijke en hoge huisjes en de fraaie palmbomen maken van dit stadje een perfecte tussenstop. Het lijkt ook net alsof je in Italië rond paradeert, maar dan met een Franse twist. 

De Franse Riviera of Cote d’Azure is werkelijk waar een unieke bestemming op ons continent. De rijkdommen van de museums en paleizen tot de dure jachten en rode loperjurken. Hopelijk kun je nu gemakkelijk je keuze maken voor je bestemming aan de Cote d’Azur of ben je juist geïnspireerd om een rondreis te maken langs de Franse Riviera. Ben je geïnspireerd om andere Franse bestemmingen te ontdekken? Dan kom je via deze link op de Frankrijk-pagina van Kaaskop Abroad!